Dedicamos nuestra sección en el ejercicio de 2005 a sacarle partido a nuestro proyecto en red (buscadores y publicidad) y atender las necesidades del usuario (usabilidad, accesiblidad); con la explosión de la web 2.0 en 2006, introducimos los conceptos de la nueva internet (xml, rss), los nuevos protagonistas (blogs, video, podcasting) y en 2007 dedicaremos esta sección a conocer los distintos programas y herramientas que nos ofrece la red para ayudarnos a gestionar nuestros proyectos on line: ERP, CRM y CMS serán los términos que emplearemos y conoceremos en este ejercicio. El objetivo de este curso ya no es sólo utilizar la red de cara al público, sino aprovechar la red dentro del flujo de trabajo de nuestro negocio.

Los ávidos lectores de esta sección ya conocen cómo optimizar su presencia online, las nuevas virtudes de la web 2.0, y ahora vamos a conocer distintas herramientas que nos permitirán gestionar flujos de trabajo, llevar a cabo proyectos a distancia -teletrabajo-, automatizar tareas (correos masivos), u organizar intra o extranet profesionales. Los españoles no son por naturaleza amigos de estas herramientas de gestión, pero los nuevos puestos profesionales que se están creando en torno a la red o las distintas formas de colaboración que se establecen entre empresas, hacen necesario saber de su existencia y aprovechar las ventajas que nos ofrecen: atención a clientes internacionales, acceso a trabajadores especializados de otros continentes, accesiblidad desde cualquier punto, etc.

¿Qué necesito para trabajar on line?Un proveedor de conexión a internet que nos facilite una conexión (adsl, cable o fibra óptica) a los puestos del lugar de trabajo: recomiendo una conexión mínima de 2MB y cable siempre que sea posible. Un buen plan de alojamiento web, no recomendaría menos de un servidor dedicado (en propiedad o alquilado al proveedor), ubicado en España y con un tiempo de respuesta bajo (no más de 50ms de ping), y, por último, un administrador de sistemas que se encargue de la administración, seguridad, actualizaciones y control del servidor. Puede subcontratar este servicio a terceros o a la empresa que le ofrezca el alojamiento web o incluso a medio-largo plazo dedicar personal para esta tarea.

Ventajas e inconvenientes. La mentalidad del empresario actual sigue anclada desde hace 20 años: comprar ordenadores, instalar software y el informatico de turno se encarga de actualizar el antivirus. Este modelo, que sigue vigente, por desgracia, en el tejido empresarial de las pymes españolas provoca los consabidos problemas: nula política de copias de seguridad, problemas con redes locales, clientes de correo, dificultades para el trabajo en red, windows, y un largo etcétera, en definitiva: se sigue pensando en local y no en red. Una foto corriente en la empresa española nos mostraria el servidor de trabajo bajo la mesa de la secretaria o en el despacho del jefe, los documentos se reparten por todos los puestos sin orden ni concierto, la red local es un agujero de seguridad y la politica de backups es inexistente. ¿Realmente están seguros nuestros datos?¿Podemos sacar partido a ese entorno de red con software propietario o sistemas operativos que no se crearon para trabajar en red? Internet nos proporciona la plataforma e infraestructura necesarias para trabajar de una forma mas productiva, saneada, segura y desde cualquier lugar. El mismo servidor en internet que utilizamos para alojar la web de nuestra empresa puede ayudarnos agilizar ciertos procesos: envio de mails, gestión documental, backups, etc. Aprovechemos la robustez y arquitectura del servidor para realizar tareas pesadas y no saturar nuestros puestos o la red local. Emplearemos los servicios del proveedor de hosting para establecer backups automatizados y copias de respaldo en otro servidor. Internet como sabemos es una fuente inagotable de software (propietario y libre) para cubrir aspectos como: facturación y contabilidad, seguimiento de clientes, proveedores o incluso trabajadores, y si, además, utilizamos software libre para estas tareas, podemos ampliar, adaptar o mejorar el software adecuándolo a las necesidades de nuestro negocio en particular, sin necesidad de pagar licencias por cada puesto o de someternos a la esclavitud de las nuevas versiones y actualizaciones.

El gran inconveniente es sin duda la falta de valentía para dar el salto al mundo on line, adoptar nuevas rutinas y la preparación que debe recibir todo el personal involucrado. Una vez tomada la decisión debemos tener en cuenta el nuevo medio virtual donde desarrollaremos el trabajo y el personal cualificado que nos acompañará en este viaje. La elección del proveedor de internet, como de la empresa que aloje el servidor de nuestro negocio es fundamental, no debemos escatimar recursos en estos dos puntos, serán los cimientos de la oficina virtual. Si bien el trabajo online conlleva inconvenientes casi insalvables, como que falle nuestro proveedor de internet durante algunas horas al cabo del año, es equiparable a los cortes de corriente eléctrica que suceden al cabo del año.

Un referente a tener en cuenta son los movimientos de la gran G hacia un entorno de trabajo virtual para profesionales: Google Docs & Spreadsheets (procesador de textos y hojas de cálculo), Calendar (gestión de eventos y tareas personales), Page Creator (creación de páginas web), Checkout (comercio electronico), orientados todos ellos a convertirse en una gran suite ofimática al estilo de la que todos conocemos pero totalmente online, abierta a todos los usuarios, y gratuita. Para todos aquellos que deseen asomarse al precipicio del trabajo en entornos virtuales les invito el mes que viene en esta misma página.

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Empecemos el año repasando la lección: la web semántica. Nosotros -ustedes- tenemos nuestra web compuesta por dos partes: contenido y presentación. Los contenidos es el material que mostramos al visitante: noticias, artículos, fotos, catálogos, descargas, etc. y la presentación es el aspecto visual que tienen esos contenidos: tamaño y tipo de letra, color, alineación, etc. Gracias a las etiquetas del lenguaje HTML podemos controlar, maquetar y darle atributos a los contenidos, pero ¿podemos etiquetarlos para describirlos más concretamente?¿podemos atribuirle datos que ordenen y clasifiquen esos contenidos fuera de lo meramente estético? De eso se encarga la web semántica, de etiquetar los contenidos de nuestra web y describir exactamente lo que estamos representando.

El lenguaje XML de marcado. La finalidad de la web semántica es crear un medio universal para el intercambio de información entre la web, y cualquier otro dispositivo. Un lenguaje de datos universal que pueda ser leido y ‘entendido’ tanto por un navegador, como un PDA, o un procesador de textos. El lenguaje XML etiqueta unicamente los contenidos, desligado totalmente de la presentacion como hemos visto.

En la WWW el lenguaje utilizado es el HTML, un lenguaje de marcas con el que creamos las páginas en internet, para la web semántica existe el lenguaje de marcas XML. Etiquetar los contenidos con este lenguaje de marcas no varía la representación visual de estos en nuestra web (HTML) sino que aporta descripciones, categorias, y/o atributos que profundizan en la forma del contenido, como si se tratase de los campos de una base de datos. Veamos un código HTML y XML de ejemplo:

<h1> Los mejores cocineros se da cita en andalucia</h1>

<h2> Publicado el 12 de enero, archivado en Noticias</h2>

<a href= “http://agendaempresa.com”>

Leer esta noticia</a>

Como vemos utilizamos etiquetas HTML (h1, h2, a href) para publicar la noticia en la web, pero con este marcado ¿nos dice algo sobre los datos que estamos mostrando? Dentro de esta noticia, ¿podemos decirle a la máquina qué es el titulo, categoría o fecha de publicación? Eso es lo que hace el lenguaje de marcado, atribuir y clasificar las partes del contenido:

<item>

<title> Los mejores cocineros se dan cita en andalucia</title>

<link>http://www.agendaempresa.com/pages/secciones.php?id=2987</link>

<pubDATE>Thu, 12 Jan 2006 12:00:00

CET</pubDATE>

<category>Noticias</category>

</item>

Como vemos, gracias al XML ahora sabemos qué parte del contenido es el titular <title>, fecha de publicación <pubDate>, categoria <category> y enlace <link> para leer la noticia gracias a las etiquetas. El fichero que contiene estos datos en XML se llama síndico. Éste es el fichero que utilizaremos para intercambiar información entre distintos aparatos: lectores de noticias, PDA, webs, agregadores, etc. El fichero que contiene el síndico, tiene su propia extensión (xml) y va desligado de la web html. Puede ver un síndico XML visitando la siguiente dirección: http://www.agendaempresa.com/pages/rss_secciones.php?sec=30

Los ficheros de síndicos suelen agruparse temáticamente creando lo que se llaman canales. Estos canales pueder ser leidos desde un lector de síndicos o agregador de noticias. El agregador se encarga de interpretar las etiquetas que hemos visto (title, pubDate, category, etc..) para mostrar esa información en cualquier dispositivo donde lo instalemos, y ademas gestiona nuestras subscripciones para leerlas comodamente.

Probar antes de usar. Este mes acompañaremos este articulo con un ejemplo práctico. Veamos todo lo explicado en este artículo en la web de www.agendaempresa.com. Estoy seguro que todos hemos reparado en las nuevas funcionalidades de la edición electrónica, nuevos servicios que se ofrecen gracias al lenguaje XML que hemos visto. Vemos cómo la web de AE utiliza los canales de noticias XML/RSS en los dos sentidos: por un lado nos ofrece una recopilación de noticias internacionales recogiendo los síndicos de webs tan conocidas como la BBC o el New York Times, y por otro tenemos la posibilidad de subscribirnos a seis canales temáticos de noticias: agricultura, actualidad, finanzas, vida y ocio, deportes y empresas. Estos canales estan ofrecidos en ficheros de síndicos que podemos integrar en nuestras páginas o nuestro lector favorito.

Si desea mas información sobre el uso de los formatos XML en la web, o de cómo sindicar noticias, en la web de AE hay una pagina explicativa: http://www.agendaempresa.com/pages/rss.php donde podrán leer más sobre este tema y además podrá agregar los contenidos de AE a su lector de noticias favorito.

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El 30 de junio será una fecha que no olvidaré, ese día dejaba mi puesto en una consultoría informática, fundaba un estudio web junto con Miguel, y ese mismo día Bill Gates dejaba Microsoft definitivamente, me gusta mucho esa coincidencia: los dos abandonamos un trabajo cómodo, pero que reportaba pocas satisfacciones.

He seguido la trayectoria de M$ desde sus orígenes y la figura de Bill Gates, personaje que puso cara a aquellos locos por la informática de los 80 (la comunidad Linux saldría a la superficie más adelante). Bill era el novato de la película, el que cumplió el sueño, el chico travieso que había llegado arriba, lo hizo a su manera, y le fue bien, hasta finales de los 90, bastante bien. Me alegró entrañablemente que se retirara, me satisface haber visto el cénit y ocaso de Bill, él fue necesario en su día como también lo era que se fuera.

Supongo que muchos también estaban esperando que lo hiciese, tras los infructuosos y criticados intentos de comprar Yahoo desesperadamente, la incapacidad del gigante para subirse a la red, sus relaciones con los Gobiernos, las licencias, su carrera anti estandarización, la lucha contra la comunidad abierta. En resumidas cuentas, ahora los novatos son otros, ya no los ficha la policía de carretera conduciendo sin carné, ni quieren poner un PC en cada casa, los novatos de ahora salen de un trabajo basura versión 2.0, no tienen carné, van en cityway oyendo música y cazando fotografías en un iPhone para colgarlas en su red social. Para los nuevos novatos Bill es de otra escuela, e internet es otro curso con diferentes libros de texto.

Me alegró que se retirara el día que yo dejaba una consultoría informática, -y no porque esa empresa fuera partner de M$- sino más bien por la sensación de cambio de ciclo, poder decir: se fue Bill, sigamos con lo nuestro, no nos preocupemos ya por M$. Ni M$, ni Steve Ballmer -CEO actual- tienen posibilidades en la red sin Bill. Ni mucho menos lo afirmo porque tuviera él todo el known-how de la empresa de Redmon, me refiero a la referencia mediática, generacional y testimonial que es su figura. M$ no sólo es una gigantesca corporación mundial, también son caras, es el rostro de Bill Gates. En internet las caras son muy importantes porque escasean. A empresas como Apple probablemente sí, pero ¿le podría poner cara a Google? ¿Y a Yahoo? ¿Y a Myspace? Las personas, como reza el lema de esta revista: herramientas, instrumentos y personas para dirigir la empresa.

M$ no tenía ya de por sí ninguna presencia en internet, ningún hito reconocible, -Facebook tiene más influencia que M$- y ahora que ya no podemos asociarlo con Bill Gates, para mí se desvanece, no tiene rostro, ya no pienso en M$ si Bill está en su casa, la empresa desaparece junto con Bill.

Bill, tu pupitre se quedará vacío, pero este curso empezamos sin ti. Cuídate.

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¿Qué tareas realizamos asiduamente con internet?  Personalmente yo realizo las siguientes: comprobar correos (y responderlos), visitar blogs de opinión, consultar mi listado de síndicos (feed), leer los titulares del día en diferentes medios, publicar algún twitter, dejar comentarios en blogs de amigos/conocidos y vuelta a consultar de nuevo el correo. El tiempo que necesito en realizar todas esas acciones no supone más de diez minutos… diez minutos que se convierten en treinta si tenemos que (en el caso de usar Windows): arrancar windows, cargar escritorio, conectarse a la red y comenzar… demasiado tiempo para unas tareas que deberíamos poder hacer con la palma de la mano y en cuestión de minutos.

Los aparatos móviles. Internet en el móvil no es algo nuevo: WAP,  i-mode, GPS son algunas de las siglas que han estado detrás de llevarnos la red al bolsillo con mayor o menor fortuna, ahora lo importante no es la tecnología que lo hace posible (que sólo interesa a profesionales y técnicos), sino el aparato que mejor desempeña esa función y de la forma más accesible y user-friendly posible: Blackberry, iPhone, gPhone, Nokia N-Series, etc…. son algunos de los nuevos aparatos híbridos entre PDA (Personal Digital Assistant) y teléfonos móviles que están apareciendo en el mercado.

El software: Google Android. Google lanzó el pasado diciembre un conjunto de herramientas libres (podemos modificar su código y crear nuevas aplicaciones) que forman un sistema operativo para dispositivos  móviles llamado Android (http://code.google.com/android/).  Este software está destinado a ejecutarse en cualquier dispositivo móvil mencionado con anterioridad y nos ofrece un abanico de programas para realizar las tareas rutinarias que describíamos antes. No es Android el primer sistema operativo para móviles: Windows Mobile, Symbian, Palm OS, son algunos de los más extendidos, pero únicamente Android es libre, digamos que Android es al móvil como Linux al PC, dará que hablar.

Los ISP. Las operadoras dan la talla. Tarifas planas, tasas de transferencia mensuales generosas, descarga gratuita de correo, etc…. son algunas de las atractivas ofertas que están llegando al mercado, sin entrar en empresas marcas y precios, me parecen mucho más atractivas a día de hoy las ofertas de internet móvil que el abusivo precio y pésima calidad de conexión de los adsl domésticos que se instalan en España.

El contenido. Webs accesibles desde móvil. Gracias a que los principales gestores de contenidos han adoptado los estándares de diseño web (separar contenido de la presentación) podemos navegar cómodamente casi cualquier web desde 9 pulgadas de resolución  ¿aun no han entrado a www.agendaempresa.com desde su móvil? Quizás se sorprenda como hice yo cuando leía cómodamente desde mi PDA los artículos de mis compañeros columnistas en un parque de la ciudad, ¿se atreve a pasarse a la internet móvil?

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Han tenido que pasar demasiadas formalidades y burocracias para que no esté mal mirado utilizar la palabra crisis, incluso se ha cambiado el tono en que nuestros dirigentes la utilizan, del tabú a la responsabilidad -o irresponsabilidad- del tejido empresarial frente al nuevo panorama económico ¿Qué nos espera a las empresas de las Internet (IT)? Ni idea, pero me da que pensar…

El mundo real. Desde hace años el Estado y los gobiernos regionales han subvencionado páginas de mas o menos interés, de dudosa productividad (kelyfinder.com), o simplemente han despilfarrado en desarrollos faraónicos (lawebdelcongreso) -¿sólo a mí me parece que los logotipos estatales los regalan para pegarlos a pie de web? Paralelamente a las paginas institucionales, existe un maremágnum subvencionado de páginas satélites entorno ayuntamientos y diputaciones. No me preocupa en medida todas esas páginas colgadas, terminadas de una u otra manera, sino los gastos que suponen: mantenimiento, alojamiento, consumo de banda. El Estado seguirá lanzando o rediseñando web, pero probablemente se verán recortadas las partidas de mantenimiento a empresas subcontratadas. Supongo que podría enumerar más reajustes que el Estado puede hacer en materia de IT, pero lo que me aterra es lo que no sé qué puede hacer el Gobierno, por ejemplo: en este contexto la compra de audio y vídeo original descenderá, un arma esgrimida por la SGAE para justificar la persecución de descargas en internet, ¿seguirá el Estado permitiendo que la SGAE siga enriqueciéndose con polémicos impuestos para financiar esta persecución? Y no sólo en materia de contenidos en IT tiene el Estado que tomar posiciones en época de incertidumbre, también sobre los verdaderos amos de la IT: las operadoras de telefonía, quienes sin lugar a dudas siguen (y seguirán una década más) siendo los reyes del ladrillo cibernético. Llevo tantos años pagando un recibo de conexión a IT, incluso cuando no había tarifas, que si ya me dolía pagar en tiempos de bonanza para obtener una conexión mediocre, ahora me provoca úlceras. No voy hablar de las empresas de móviles, diablillos nacidos de las operadoras, que acumulan suficientes demandas, pero sí acusarles de cómo ellos únicamente son los culpables del retraso en subir a España en los contenidos y conexión decente a internet, un retraso tecnológico que está anal-fabetizando a las generaciones más posteriores.

El Otro lado. Haiku improvisado: El aleteo de una mariposa / en un cielo de nubes / provoca un temblor  / en la red de redes / y a su inversa. Desde que comenzó el destape de la crisis, no pierdo oportunidad de preguntar a compañeros del sector (web) qué síntomas perciben. Sin ser por supuesto una estadística fiable, la mayoría -entre los que me incluyo- hemos notado que ha aumentando el interés por los desarrollos. No es de extrañar que en tiempos de recesión, ahora sí, se mira internet en España como un canal competitivo, de verdad, hago énfasis ya que por primera vez no es necesario enumerar las alabanzas de internet en la presentación de un proyecto, sino que las propias empresas se acercan con valentía y ganas a la red. Si bien ya sea por flexibilidad y reducidos costos, las empresas startup de internet nos vemos menos afectadas. También están los grandes en internet: Gran G, ¿se resentirá el Gigante? Durante algunos días divagué con la posibilidad: las compras millonarias (Youtube la más conocida entre decenas), la diversificación aparentemente sin límites, etc. pero los recientes datos del cambio USD/EUR, que sin lugar a dudas incentivará -aun más- la inversión de soportes y anunciantes en su sistema publicitario (de donde saca la pasta), auguran suficiente liquidez para no convertirse en la E.ON de internet, aunque quien sabe…internet tiene sus mecanismos, como el amor sus símbolos.

Un saludo y ánimo a todos en este curso que empieza. Nos vemos en la red.

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